注:本文基于几个移民的真实经历。为保护受访者隐私,文中人物的姓名和所在地细节均已更改。
老挝中部那凯(Nakai)高原上的一个晴天,诺伊(Noi)刚刚从市场回来,为她3岁的儿子小成(Seng)买了一件新衬衫。诺伊为获得更高的工资而去泰国工作后的两年里,小成长高了很多。
小成7个月时,22岁的诺伊就已办好手续,开始在边境对面的布里拉姆省香蕉种植园工作。若只是帮父母种稻谷,自己的八口之家仅能果腹,但没有钱支付电费、教育费,连从市场上买些肉或鱼加加菜都很难。
于是,诺依勉为其难离开家人,在举目无亲的陌生国家成日采摘香蕉。移民的过程耗时耗钱,但能保证诺伊工作时的安全,在泰国也能赚取更高的收入。全天在高温下从事体力劳动,诺伊疲惫不堪。因此,她听说泰国另一个城市的一家酒店招清洁工时,毅然决定南下。新的工作环境比较舒适,但诺伊仍然每天想念儿子和丈夫。母亲每每寄来小成的照片,诺依就感到心痛。
2020年3月,COVID-19疫情爆发,各地旅行受限。诺伊工作的酒店和泰国的其他企业一样停业了。诺伊心想,自己别无选择,只能回国了。她心里很纠结,即想回到小成身边,但这也意味着家里再也不会有这么高的收入了。然而,不知何时才能与家人团聚的恐惧让诺伊下定决心回国。
很快她就发现,离开泰国并不容易。诺伊说:“我回国之前没有收到最后一笔工资。雇主也拒绝给我泰国的社保卡。我不想举报他们,因为我怕有麻烦。”诺伊对自己的权利不甚了解。那时,她最大的愿望就是安全回家,即使有些损失也无所谓。公共交通已经停运,她和朋友们凑钱订了一辆私人面包车前往边境,而订车花了她过半的积蓄。
在老挝入境处的检查站,诺伊和八个朋友被军用卡车带到了检疫中心。炎热的下午,诺伊和她的朋友们在树荫下休息。诺伊和其他回流移民每天可以排队领三餐,还收到联合国、世界宣明会和瑞士红十字会提供肥皂、卫生纸和牙膏等基本卫生用品。
经过两个星期的隔离,诺伊终于回到了家。与儿子团聚让她欣喜若狂,但她也忧心忡忡。“我们家的经济状况不乐观。虽然我丈夫仍然从南方寄钱回来,但他做短工的收入不足以支撑全家支出。”
“我不想再离开老挝。”诺伊说,她一边看着小成,一边思考着自己的未来。虽然工资可能较低,但诺依想留在家乡附近,离儿子近一点。生活短时间内依然艰难,但有家人在身边,诺伊就有动力克服前路挑战。
这不仅仅是诺伊的故事,也是约28万名老挝移民工人在泰国的现实。联合国在老挝进行的COVID-19社会经济影响评估显示,超过32万老挝公民在大流行期间失业,流入老挝的汇款减少约1.25亿美元。据估计,约50%的人口不得不降低消费,15%的人无力购买基本的食品。
联合国将不遗余力,继续与老挝人民民主共和国政府和人民合作。世界粮食计划署在全国各地检疫中心支持回流移民工人,分发食品和卫生用品,并努力帮助村民弥补粮食缺口,并在失去收入时实现自给自足。国际移民组织支持老挝政府加强边境管理,倡导安全移民,并为回流移民提供直接援助。
即使在最艰难的时候,每个人仍应该保有尊严,得到尊重。和所有移民一样,诺伊应能安全地生活,享受平等的权利。
本文撰稿人为国际移民组织驻老挝办事处初级通讯官何Karen Ho女士和粮食署驻老挝办事处伙伴关系和通讯协调员伊尔迪科·哈莫斯(Ildiko Hamos)女士,经发展协调办公室的保罗·范德卡编辑。欲了解更多联合国驻老挝国家工作队的工作内容,请访问 Laopdr.un.org。