Agir pour l’océan

Enfant, Christina Perrine fouillait les déchets plastiques à la recherche de bouteilles jetées qu’elle pouvait réutiliser pour fabriquer des fleurs décoratives en plastique. Cette conscience environnementale précoce annonçait déjà une histoire d’action locale et de résilience communautaire face à la triple crise planétaire : le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution — notamment celle liée aux plastiques.

Environ 400 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année par l'homme, ce qui suffit à remplir plus de 33 millions de camions à ordures. Si rien n’est fait, ce chiffre triplera d’ici à 2060.

Des décennies plus tard, en 2023, Christina traversait aisément les villages ruraux du nord de Maurice, parcourant de longues distances grâce au petit moteur électrique installé sur son vélo à énergie solaire. « Je l’ai utilisée pour aller de porte-à-porte ou visiter des commerces et des écoles où les gens avaient entreposé des bouteilles en plastique. J’expliquais l’importance du tri et du recyclage, puis je collectais les bouteilles pour les acheminer vers les points de recyclage appropriés. »

Elle se souvient :

« Même lorsque les conditions n’étaient pas idéales, je suis resté actif. Beaucoup de gens ont reconnu mes efforts et m’ont dit que très peu de femmes faisaient ce genre de travail – cela m’a profondément touchée.»

À cette époque, Christina travaillait comme Ambassadrice du plastique dans le cadre du « Mauritius Plastic Challenge », une initiative dirigée par l’organisation de la société civile locale Mission Verte, avec l’appui du Programme de petites subventions (PPS) du Fonds pour l’environnement mondial (FEM), mis en œuvre par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Le projet visait à sensibiliser la population à la pollution plastique et à encourager les citoyennes et citoyens mauriciens à trouver des solutions.

« En tant qu’Ambassadrice, j’ai eu l’occasion d’être au cœur de l’action environnementale dans ma communauté, dans un rôle qui combinait l’éducation, la mobilisation communautaire et un impact réel et concret », explique Christina.

À travers des échanges individuels et lors de divers événements soutenus par le projet, elle a inspiré d’autres personnes à adopter de nouvelles habitudes : utiliser des alternatives pour réduire l’usage du plastique, repenser leurs modes de consommation et utiliser correctement les poubelles de recyclage.

Le « Mauritius Plastic Challenge » a formé et mobilisé six Ambassadeurs, dont la moitié étaient des femmes. En un an, ils ont sensibilisé plus de 4 000 personnes et collecté plus de cinq tonnes de déchets plastiques. Le projet a également organisé 12 campagnes de nettoyage ayant mobilisé 700 personnes et collecté 1 500 kg de déchets. Il a soutenu plus de 30 petites entreprises dans la réduction ou l’élimination des plastiques à usage unique, et a touché près de 1 800 élèves dans 25 établissements scolaires par le biais de programmes éducatifs

« Ces initiatives ont permis de renforcer le sentiment d’appartenance et de responsabilité collective envers notre environnement. » — Christina Perrine, ancienne Ambassadrice du Mauritius Plastic Challenge

De la terre à la mer

Les efforts de Christina en tant qu'ambassadrice du plastique ont directement contribué à préserver la santé des océans autour de l'île Maurice, car les plastiques rejetés sur la terre se retrouvent souvent dans la mer, où ils menacent les animaux et les écosystèmes marins.

« Les poissons meurent souvent pris dans des morceaux de plastique ou dans des filets en plastique. Les tortues les mangent en les confondant avec des méduses, et les mammifères marins les ingèrent souvent en jouant ou par accident", explique Hugues Vitry, Président de l’Organisation pour la conservation de la mégafaune marine (MMCO), une autre organisation locale à but non lucratif soutenue par le PPS Maurice.

Il ajoute qu'une fois dans l'océan, les plastiques se décomposent en particules plus petites, consommées par les animaux marins tout au long de la chaîne alimentaire, jusqu’à contaminer les produits de la mer que nous consommons.

Vie Aquatique

L'océan est une bouée de sauvetage pour l'humanité : il régule le climat de notre planète, produit la moitié de l'oxygène de l'atmosphère, fournit de la nourriture à des milliards de personnes et maintient plus de 100 millions d'emplois.

Les petits États insulaires en développement (PEID) comme Maurice - situé à 2 000 km au large de la côte sud-est de l'Afrique, dans l'océan Indien - dépendent particulièrement de la mer et peuvent tirer d'énormes bénéfices en trouvant le bon équilibre entre la protection des ressources marines et leur utilisation pour stimuler leur économie.

Cet équilibre est indispensable pour atteindre l'Objectif de développement durable (ODD) 14 de conservation et d'exploitation durable des océans. Il s’agit de l’un des ODD les moins financés, malgré son rôle clé pour relever les défis mondiaux et soutenir l'ensemble de l'Agenda 2030.

En 2021, avec l’appui du PPS, le MMCO a lancé un projet visant à protéger la biodiversité marine à Maurice, à travers la recherche scientifique, la sensibilisation communautaire et des recommandations en matière de politiques publiques. Il s’est concentré sur cinq espèces de cétacés, de requins et de tortues menacées non seulement par la pollution plastique, mais aussi par la perte d’habitat, la pêche illégale, la surpêche, les captures accidentelles, le tourisme incontrôlé et les collisions avec les navires.

Parmi les principaux résultats figurent plus de 150 jours de recherche sur le terrain et l'atteinte de plus de 100 000 personnes par le biais de diverses activités, telles que des conférences, des campagnes médiatiques et la distribution de supports éducatifs. En outre, le projet a produit une vidéo diffusée à bord de la compagnie aérienne nationale, Air Mauritius, touchant ainsi plus d’un million de visiteurs par an.

Également, il a soumis quatre rapports scientifiques contenant des recommandations aux autorités mauriciennes pour renforcer la gestion des ressources marines, y compris l'expansion des zones protégées et des zones d'interdiction de pêche.  Grâce à ces efforts, les pratiques de conservation et d’exploitation durable se sont améliorées dans trois paysages marins couvrant plus de 11 000 hectares. Deux de ces zones ont été reconnues par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) comme des Zones importantes pour les requins et les raies (ZIRR).

Lors d’un événement organisé en 2024, la Représentante résidente du PNUD pour Maurice et les Seychelles, Amanda Serumaga, a salué l’action de l’organisation :

« Le MMCO a joué un rôle clé dans l’élaboration des politiques nationales. »

Plus précisément, elle a souligné que « son travail a contribué à la nouvelle Loi sur la pêche à partir de 2023, à l’intégration de la mégafaune marine dans la planification spatiale marine, et aux changements à venir dans les règlements sur l'observation des dauphins et des baleines par l'Autorité du tourisme ». Mme Serumaga a également noté que le projet a permis de mettre en place des partenariats fructueux entre diverses parties prenantes, y compris les communautés locales, le gouvernement et le secteur privé.

De la passivité à l’action

Rassembler les partenaires locaux a également été une caractéristique forte du projet de Mission Verte, selon Pamela Bapoo-Dundoo, Coordinatrice nationale du Programme de petites subventions (PPS) à Maurice :

« Grâce au Mauritius Plastic Challenge, le secteur privé est passé du statut de partie prenante passive à celui d'acteur proactif du changement, en assumant ses responsabilités, en pilotant l'innovation et en intégrant la durabilité dans sa stratégie commerciale »

Elle ajoute qu'à mesure que l'initiative mobilisait les citoyens et les entreprises, le gouvernement a commencé à élaborer une feuille de route pour promouvoir l'économie circulaire au niveau national, signe qu'un changement systémique est en train de se produire : « En alignant l'action de la base sur la vision politique, Maurice construit un avenir résilient où les déchets sont réimaginés comme une ressource et où la durabilité est intégrée dans tous les secteurs. »

« Ce n’est pas la fin du projet, mais le début d’une transformation durable. » Pamela Bapoo-Dundoo, Coordinatrice nationale du Programme de petites subventions (PPS) à Maurice

Leadership, Confiance et Action

Quant à Christina, elle reste active dans des initiatives qui servent à la fois l'environnement et sa communauté locale. Elle gagne un revenu modeste du recyclage des déchets plastiques collectés dans son propre foyer et chez ses voisins, tout en effectuant des travaux domestiques. Bien que son mandat officiel en tant qu’Ambassadrice du plastique soit terminé, la mission se poursuit et Christina n'oubliera jamais l'impact profond que cette expérience a eu sur elle :

« Cela m’a appris à diriger, m’a donné confiance en moi et m’a reliée à une cause qui compte vraiment. »

Action Locale = Impact Mondial

Depuis plus de 30 ans, le PPS apporte un soutien financier et technique à la société civile et aux organisations communautaires au niveau local afin de mener des initiatives qui répondent aux enjeux environnementaux mondiaux tout en améliorant les moyens de subsistance. Depuis 1996, elle a soutenu 199 projets à Maurice dans les domaines de la biodiversité, de la dégradation des sols, du changement climatique, des produits chimiques et des déchets, et des eaux internationales.