Le rêve technologique d’un jeune agriculteur porte ses fruits... et ses légumes

Le parcours de Hieu Vu Van l’a mené de la chaleur subtropicale humide de Nam Dinh, localité du delta du fleuve Rouge dans le nord du Viet Nam, où il a grandi, au plateau de Moc Chau, où le climat est plus frais et l’altitude plus élevée.

Or, si l’agriculteur de 35 ans espérait tirer parti de la richesse du sol et des écarts importants de température entre le jour et la nuit dans sa nouvelle région, il s’est également heurté aux difficultés liées à l’agriculture traditionnelle dans un contexte de changement climatique et d’imprévisibilité des prix.

«La culture maraîchère en plein air était un pari risqué», explique Hieu. «Parfois, la récolte était bonne, mais le marché inexistant» pour les tomates et les différentes variétés de choux qu’il cultivait. «D’autres fois, les prix étaient intéressants, mais les organismes nuisibles et le mauvais temps venaient tout détruire.»

Pour lui, il y avait forcément une meilleure solution. Celle-ci s’est rapidement présentée sous la forme du projet intitulé Smart Farming for the Future Generation (L’agriculture intelligente au service de la génération de demain), mis en œuvre dans sa ville. Les serres spécialement installées un peu partout dans le cadre du projet ont attiré son attention et il a tout de suite compris qu’elles étaient plus performantes que les serres classiques qu’il avait pu voir ailleurs. Hieu s’est empressé de s’inscrire pour participer à l’initiative.

Financée par la République de Corée et mise en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’initiative permet d’aider les coopératives et les producteurs locaux à adopter des techniques d’agriculture intelligente, notamment grâce à l’utilisation de serres améliorées. Celles-ci font appel à une technologie plus moderne à un prix abordable et répondent aux besoins des agriculteurs. Le projet contribue également à atténuer la volatilité des prix en leur permettant de produire des denrées de qualité pendant les saisons creuses, d’accéder à des marchés plus stables grâce à une action collective et de développer des circuits de vente directe.

«On nous a tout appris: aussi bien la façon d’utiliser des pesticides sans danger que la manière de gérer l’environnement de la serre» en maîtrisant la température, l’humidité, la lumière, l’aération, les niveaux de CO₂ et l’irrigation.

Les équipements fournis dans le cadre du projet comprennent des filets anti-insectes, un rideau de plastique protégeant du froid et de la pluie, un filet d’ombrage rétractable, des capteurs mesurant la température et le taux d’humidité, ainsi qu’un système d’irrigation au goutte-à-goutte qui achemine l’eau par de longs tuyaux vers chaque plante pour obtenir un résultat optimal. Parmi les autres solutions simples, mais innovantes, proposées au titre de l’initiative figurent des portes à couches multiples qui empêchent le passage des organismes nuisibles et la propagation des maladies, ce qui réduit considérablement le recours aux pesticides.

Au titre du projet, Hieu a également obtenu des semis de haute qualité et des engrais de dernière génération, qui ont permis de pallier des carences spécifiques de nutriments. Toutefois, selon lui, la principale richesse de ce projet réside dans la formation technique qu’il a reçue concernant la culture en serre et la lutte contre les organismes nuisibles.

Ces connaissances, associées à son dynamisme et à sa détermination, se sont révélées une combinaison gagnante. En effet, pour sa première récolte de piments cloches et de poivrons Sweet Palermo, dans sa serre de 1 836 m2, Hieu a obtenu un rendement impressionnant de 18 tonnes, générant un bénéfice de 500 millions de VND (près de 20 000 USD) en l’espace d’une période de végétation d’à peu près trois mois.

Au-delà des bénéfices, il s’agissait de démontrer le potentiel de l’agriculture intelligente et de partager ces méthodes avec l’ensemble de la communauté. «À la vue des résultats, d’autres agriculteurs ont été motivés», explique Hieu. «Ils ont compris que ce n’était pas un simple rêve, mais un moyen viable d’améliorer leurs moyens de subsistance.»

Fort de ce succès, Hieu a nourri une ambition encore plus forte. Il a développé l’activité de ses serres, ajoutant 2 000 m2 destinés à la culture de tomates. Il a aussi créé la coopérative Tan Lap High-Tech, qui réunit huit familles et leur permet d’échanger des connaissances et des ressources et d’accéder aux marchés.

Hieu et les autres membres de la coopérative sont convaincus que, s’ils restent à l’affût des nouvelles connaissances dans le domaine de l’agriculture, ils pourront tirer le meilleur parti des conditions climatiques et des sols qui caractérisent Moc Chau. Outre la production d’une grande quantité de produits agricoles directement destinés aux consommateurs, la coopérative espère également effectuer des ventes sur des plateformes de commerce électronique et se lancer dans l’expérience de l’agrotourisme.

Hieu rêve de transformer la coopérative Tan Lap en un pôle de production consacré à l’agriculture intelligente. Pour lui, Moc Chau deviendra un des plus grands pourvoyeurs de légumes et de fruits de qualité, non seulement à destination des marchés locaux, mais aussi pour l’ensemble du pays.

«Nous aspirons à créer un secteur agricole durable et rentable», déclare Hieu. «Un secteur qui offre des emplois intéressants aux jeunes et améliore la vie de tous les membres de la communauté.»

Le projet a non seulement permis à Hieu d’acquérir les outils et les connaissances nécessaires, mais il l’a également mis en contact avec d’autres agriculteurs et experts, ce qui a favorisé la création d’un réseau de soutien et de collaboration. Hieu jouit aujourd’hui d’une position clé au sein de la communauté: il partage ses connaissances et incite d’autres personnes à adopter des techniques agricoles intelligentes.

Lorsque Hieu et sa femme s’occupent de leurs légumes, en dehors des jours d’école, les deux jeunes filles du couple les suivent dans les serres et les jardins, signe qu’elles envisagent peut-être leur propre avenir dans l’agriculture.

Dans la perspectives des nouvelles générations, l’agriculture intelligente peut attirer les jeunes dans le secteur, créer de nouvelles opportunités et redynamiser les communautés rurales. Féru de technologie et animé d’un esprit d’initiative, Hieu représente une nouvelle vague d’agriculteurs qui façonnent l’avenir de l’agriculture au Viet Nam. 

Cet article a été publié ici. Pour en savoir plus sur l'action de l'ONU au Vietnam, rendez-vous sur vietnam.un.org.