Las computadoras me ayudaron a mi en Rwanda y más allá: quiero lo mismo para las niñas en todas partes
La tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) es como un tren en rápido movimiento. Siempre se están desarrollando nuevas tecnologías. Cualquiera que suba a ese tren va más lejos, más rápido — al menos en términos de educación, economía y oportunidades.
Por desgracia, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) informa una brecha de género del 17 por ciento en el uso de Internet a nivel mundial. Esta brecha es aún mayor en los países menos adelantados. La situación de los puestos de trabajo en el sector de las TIC también muestra una brecha pronunciada — al igual que ocurre a nivel de oportunidades.
En los próximos años, habrá una gran escasez de mano de obra en el sector de las TIC—por ende, habrá grandes oportunidades. Las niñas y mujeres jóvenes que aprenden codificación, desarrollo de aplicaciones e informática estarán bien ubicadas para carreras en el sector de las TIC y otros campos como telemedicina, servicios electrónicos, drones y robots, servicios móviles de gestión de dinero, banca electrónica y más. Por ejemplo, yo utilizo una aplicación móvil para transferir fondos a una abuela en mi pueblo en Rwanda.
Mi propia experiencia con las computadoras, incluso con la tecnología informática más básica, es instructiva. Vivía en Rwanda en 1999, y el mundo se enfrentaba al miedo en cuanto al funcionamiento en el año 2000, de que todas las computadoras se volvieran locas y todo se paralizara. Rwanda había salido de una guerra y estaba claro que, tarde o temprano, sin un título de maestría uno no podía crecer en el mercado laboral. Fui a mi programa de maestría cuando mi hijo mayor tenía dos años y medio y yo estaba embarazada del segundo. ¡Yo nunca había visto una computadora! La gente decía que estas son cosas de Estados Unidos que funcionan mejor que las máquinas de escribir.
Cuando llegué a Estados Unidos, durante la primera semana de clase obtuve una tarea en la que me fue bien. Se lo entregué al profesor escrito a mano y me miró, ¡confundido! ¡Me pregunto si vengo de Marte! Me pregunté si quería que escribiera con los pies. ¿De qué otra manera la gente entrega sus deberes? Yo pregunté. Explicó que tenía que escribir usando una computadora. ¡Sentí que se me caía el pelo de la cabeza por la preocupación! ¿Qué es una computadora? Pregunté, perpleja. Me dirigieron al laboratorio de computación en busca de ayuda — tipeando con un dedo, terminé mi tarea. Una señora me dio una vieja computadora Macintosh que parecía tener una gran barriga. Compré una computadora portátil grande para usar durante mi horario académico.
Cuando volví a casa, estaba entre las pocas personas con una computadora portátil, un teléfono móvil — un enorme dispositivo Nokia — y una dirección de correo electrónico. Ocasionalmente, yo envié correos electrónicos a mis amigos en los Estados Unidos. Me convertí en Asesora Presidencial, luego obtuve un puesto de liderazgo en MTN, la primera empresa de telefonía móvil en Rwanda, y luego fui nombrada Embajadora en Bélgica acreditada en Holanda, Luxemburgo y el Vaticano. Yo era una de las pocas mujeres de la ciudad con conocimientos de informática. Regresé a casa con un segundo bebé, una maestría y conocimientos de tecnología. Cuando veo chicas jóvenes que se niegan a ir a estudiar porque no tienen transporte a la escuela o no fueron al salón durante el fin de semana — ¡yo no lo puedo entender!
Mi experiencia personal demuestra que la educación de las niñas y la participación de las niñas en las TIC ayudan a cerrar la brecha de género. La Organización de Mujeres Científicas del Mundo en Desarrollo (Organization for Women in Science in the Developing World, OWSD, en inglés) es importante y el capítulo de Mauricio lo está haciendo bien.
El sistema de las Naciones Unidas tiene programas tan útiles como “Las niñas africanas pueden codificar” de la UIT (African Girls Can Code Initiative, en inglés) y ONU Mujeres, el Foro Internacional de Gobernanza del DAES y el Movimiento Halley en Mauricio, y los Laboratorios Aceleradores del PNUD en Mauricio y Seychelles, por mencionar algunos.
A través de estos y otros programas, la ONU está ayudando a más niñas y mujeres a subirse al tren tecnológico y tener igualdad de acceso a las oportunidades en las TIC. Mi mensaje para las niñas y las mujeres es: ¡por favor, aprovechen todas las oportunidades!
Christine N Umutoni es la Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en Mauricio y Seychelles.