Cómo la ONU en Armenia está creando oportunidades para las niñas y mujeres refugiadas

¿Sabías que a menudo se hace referencia a Armenia como el nuevo Silicon Valley de la antigua Unión Soviética debido a su creciente escena de startups tecnológicas? Solo en 2017, el sector tecnológico contribuyó al siete por ciento del PIB, y esta cifra sigue aumentando.

Uno de los factores que contribuye a su crecimiento es el alto porcentaje de mujeres involucradas en esta área de trabajo; 30 por ciento de la fuerza laboral para ser exactos. Dado que las habilidades tecnológicas tienen una gran demanda y las empresas siempre están buscando nuevos talentos, en la ONU en Armenia decidimos equipar a las mujeres y niñas con habilidades de codificación y empresariales para abordar la brecha tecnológica existente entre las niñas, chicas y mujeres desplazadas y los lugareños.

Se estima que 22.000 personas desplazadas de Siria llaman a Armenia su nuevo hogar. De este grupo, el 45 por ciento son mujeres y niñas. Muchas de estas mujeres tienen habilidades en manualidades y artes culinarias, pero no necesariamente saben cómo usar sus habilidades existentes como medio para iniciar un negocio.

¿Qué pasaría si en lugar de brindar ayuda humanitaria pudiéramos idear nuevos modelos para brindar dignidad y empoderar a los refugiados, en particular a las mujeres?

La tecnología en pro del bien

En todo el mundo, los campamentos de programación, los hackatones y las oportunidades de tutoría para niñas y mujeres jóvenes se están generalizando. En Armenia, contamos con el programa ImpactAim Acceleration, encabezado por el PNUD en asociación con la fundación Innovative Solutions and Technologies Center, la fundación Enterprise Incubator, Girls in Tech Armenia, el laboratorio nacional de innovación en pro de los ODS (Armenia National SDG Innovation Lab, en inglés), UNHCR/ACNUR y UNICEF.

Inspirándonos en la metodología y la experiencia del programa ImpactAim Accelerator, que reúne al mundo tecnológico y a las comunidades de impacto para ampliar las soluciones locales, diseñamos un programa acelerador para mujeres y niñas que están listas para iniciar su inmersión en el mundo tecnológico y, potencialmente, construir sus propio proyecto de empresas de reciente creación ("start-up companies", en inglés),.

Nos dirigimos a dos grupos de edad: niñas de entre 7 y 14 años y mujeres jóvenes de más de 14 años. El programa está diseñado para satisfacer las necesidades de las niñas y mujeres que tienen poco o ningún conocimiento tecnológico.

¿Qué sacarán las niñas, chicas y mujeres de esta experiencia?

Para las niñas más pequeñas, queremos introducirlas en programación y habilidades comerciales a través de talleres y/o capacitaciones semanales. CoderDojo Armenia, el capítulo local de los clubes de programación (basados ​​en la comunidad) para jóvenes globales, asumirá el liderazgo en la implementación de esta parte del programa. Vamos a dividir a las niñas en grupos según su edad, ubicación y habilidades. Para poner en marcha el proyecto, vamos a replicar el programa en tres regiones del norte de Armenia: Shirak, Lori y Tavush, con dos clubes en cada región. Cada club funcionará durante tres meses con un grupo de 15 personas cada uno.

Con base en los principios de CoderDojo, los representantes voluntarios del campo de la tecnología – incluidos los programadores y gerentes de proyectos –guiarán a las niñas y chicas a lo largo de sus esprints de codificación (coding sprints, en inglés).

Después de la finalización del programa:

• Las chicas estarán equipadas con las habilidades necesarias para crear su propia startup o formar parte de una existente. Brindaremos tutoría a los mejores proyectos a través del Programa Acelerador ImpactAim para desarrollar aún más sus proyectos comerciales.
• Los mejores estudiantes pueden potencialmente convertirse en formadoras. Basado en su habilidad para la tecnología, vamos a guiar a las niñas y chicas para que se conviertan en formadoras. Aprenderán habilidades tecnológicas y comerciales específicas para difundir sus conocimientos dentro de sus comunidades, una vez que finalice el programa.

Para favorecer la participación de las jóvenes y mujeres en la escena de la tecnología cervecera, planeamos realizar varias conferencias, talleres, hackatones y capacitación continua dentro de los primeros seis meses del programa de aceleración. Esto se hará en colaboración con nuestros asociados, mencionados anteriormente, y otras empresas privadas, como Founders Institute Armenia, Vanadzor Technology Center, Gyumri Technology Center, Techfugees y NeedsList.

Para la cohorte de niñas mayores de 14 años, recibimos 148 solicitudes, con edades comprendidas entre los 16 y los 50 años. El cincuenta por ciento de las solicitudes son de Ereván, mientras que la otra mitad son de diferentes regiones. Seleccionamos a 100 solicitantes y preseleccionamos a 60 para el programa de aceleración, según criterios como la vulnerabilidad. Lanzamos este programa, que tendrá una duración de 20 semanas, el 24 de mayo de 2019 durante el evento Impact Nightout.

Tenemos un total de 49 participantes que recibirán capacitaciones y participarán en talleres de dos a tres veces por semana. Ejecutaremos múltiples programas en ambas ubicaciones, incluidos los módulos de tecnología y negocios. Concluiremos el programa con el módulo de emprendimiento para ayudar a las chicas y a las mujeres a generar ideas de negocios, trabajar en grupos y eventualmente construir sus start-ups.

¿Por qué estamos haciendo esto?

Nuestro objetivo es crear un modelo "híbrido" donde la filantropía corporativa y sin fines de lucro pueda funcionar. Es por eso que las empresas del sector privado participaron desde el principio. El financiamiento es un ingrediente importante, pero creemos que la experiencia y la tutoría que aportan son imperativas para preparar a estas jóvenes para el éxito. A través de este programa, estamos fortaleciendo las alianzas y también abordando la igualdad de género y el empoderamiento de todas las mujeres y niñas. ¡Creemos que es una gran oportunidad para tener un impacto en todo el mundo!

¿Conoce alguna jovencita o mujer que sería perfecta para este programa? ¡Se anima a postularse a todas las mujeres y niñas que viven en las áreas de Shirak, Lori y Tavush! ¡Ayúdanos a correr la voz!

Texto original en inglés, de la autoría de Ruzanna Baldryan, Ruzanna Safaryan y Mariam Melik-Bakhshyan.